AstroOlli aus Haren bringt deutschsprachige Raumfahrtfans ganz nah an Raketenstarts in Florida

Ein besonderes Markenzeichen sind seine sogenannten „Launch Alerts“. Darin veröffentlicht Hankofer präzise Startzeiten, aktuelle Entwicklungen sowie detaillierte Hinweise, von welchen Orten entlang der Space Coast ein Start besonders gut zu beobachten ist. Damit unterstützt er sowohl Raumfahrtbegeisterte im deutschsprachigen Raum als auch Touristen, die während ihres Florida-Urlaubs einen Raketenstart live erleben möchten.

„Als ich 2014 mit meiner Frau erstmals selbst einen Start in Florida sehen wollte, war ich völlig unvorbereitet“, erzählt Hankofer. „Ich wusste nicht, wann gestartet wird, wo man hinfahren muss oder wie kurzfristig sich Zeiten ändern können.“ Aus dieser Erfahrung entstand eine Leidenschaft: Seitdem beschäftigt sich der Harener intensiv mit dem sogenannten Raketen-Spotting an Floridas Raumfahrtküste.

Aus ersten Recherchen entwickelte sich schnell mehr. Hankofer gründete die Informationsplattform spaceflightcenter.de, später folgten die Facebook-Seite „AstroOlli“ sowie die WhatsApp-Community „Florida Launch Alerts“, über die mittlerweile zahlreiche Urlauber, Auswanderer und Raumfahrtinteressierte aktuelle Startinformationen erhalten. Besonders geschätzt wird die Möglichkeit, kurzfristige Verschiebungen oder Wetterupdates nahezu in Echtzeit zu kommunizieren – ein entscheidender Vorteil bei Raketenstarts.

Die Bedeutung dieser Arbeit zeigte sich besonders beim Start der Mission Artemis II. Rund vier Millionen Zuschauer wurden entlang der Space Coast erwartet. Hankofer informierte über nahezu zehn Stunden hinweg ununterbrochen in seiner WhatsApp-Gruppe, richtete zusätzlich eine Untergruppe für Besucher vor Ort ein und konnte sogar aus Haren heraus Reisende zu freien Parkmöglichkeiten in Titusville lotsen. Dank seiner engen Vernetzung mit lokalen Gruppen entlang der Space Coast verfügte er jederzeit über aktuelle Verkehrs- und Lageinformationen.

Die Rückmeldungen der Teilnehmer sprechen für sich:

Susanne Scherer, die seit über 20 Jahren im Osten von Orlando lebt, berichtet:
„Raketenstarts direkt von meiner Einfahrt aus zu verfolgen wird einfach nie langweilig. AstroOlli liefert die besten und präzisesten Startinformationen – verlässlicher als alles, was ich lokal finden konnte. Seine Angaben zum Artemis-Start waren absolut punktgenau.“

Auch Silvia und Michael Grill aus Österreich, die den Artemis-II-Start vor Ort erlebten, zeigen sich begeistert:
„Dank AstroOlli sind wir immer auf dem Laufenden. Auch haben wir von ihm die Info bekommen, welche Aussichtspunkte sich besonders lohnen. Der Artemis-II-Start war Spitze – erste Reihe. Vielen Dank!“

Heute starten Raketen von Florida durchschnittlich etwa zweieinhalb Mal pro Woche, wobei insbesondere die zahlreichen Starlink-Missionen des privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX einen großen Anteil ausmachen. Für viele Reisende ist der Traum vom Raketenstart damit realistischer denn je – vorausgesetzt, man weiß, wann und wo man sein muss.

Oliver Hankofer verfolgt dabei ein klares Ziel:
„Ich möchte den deutschsprachigen Raum für Raumfahrt begeistern und Menschen helfen, dieses einmalige Erlebnis selbst zu erleben.“

Hankofer gilt inzwischen als ausgewiesener Kenner der Space Coast. In insgesamt zehn verschiedenen Jahren besuchte er das Kennedy Space Center und entwickelte sich zum Spezialisten für Startbeobachtungen in Florida.

Beruflich ist er als Fluglehrer für Ultraleichtflugzeuge in Haren-Dankern tätig. Seine Leidenschaft für das Fliegen und die Raumfahrt geht jedoch noch weiter: 2023 und 2025 nahm er an Parabelflügen in einem ZeroG-Flugzeug teil – demselben Airbus A310, mit dem auch Astronautinnen und Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation ESA Schwerelosigkeit trainieren.

Mit „AstroOlli“ verbindet Oliver Hankofer Fachwissen, Begeisterung und Gemeinschaft – und bringt damit ein Stück Raumfahrt direkt zu Menschen im deutschsprachigen Raum.