Helmut Höke, Bürgermeister der Gemeinde Geeste, begrüßte die Gäste und unterstrich die Bedeutung frühkindlicher Bildung: „Kinder sind das Fundament unserer Gesellschaft. In ihnen steckt die Zukunft – und wir alle tragen Verantwortung dafür, dass sie sich gut entwickeln können. Die Gemeinde Geeste widmet sich dieser Aufgabe bereits seit vielen Jahren. “ Mit der Eröffnung des Josef-Kindergartens stehen nun zwei weitere Gruppenräume – eine Regelgruppe und eine Krippengruppe – zur Verfügung, die insgesamt 45 zusätzliche Betreuungsplätze bieten. Insgesamt gibt es derzeit rund 700 Krippen- und Kitaplätze in der Gemeinde. Der Umbau der ehemaligen Josef-Grundschule kostete rund 600.000 Euro brutto. Ein Neubau an dieser Stelle hätte etwa 1,9 Millionen Euro gekostet.
Dieter Rothlübbers, Vertreter des Landkreises Emsland, betonte die Bedeutung einer bedarfsgerechten und zukunftsfähigen Kinderbetreuung: „Der Ausbau von Betreuungsplätzen ist ein wesentlicher Beitrag zur Lebensqualität und Zukunftsfähigkeit unserer Region.“ Der Landkreis Emsland unterstützte den Umbau des ehemaligen Schulgebäudes mit einer Förderung in Höhe von 164.150 Euro.
Ratsmitglied Manfred Ketter freute sich über die Eröffnung: „Der Josef-Kindergarten wertet unseren Ortsteil auf, stärkt die Gemeinschaft und bietet den Familien vor Ort die benötigten Betreuungsplätze. Es ist schön zu sehen, dass Kinder hier einen Raum zum Spielen, Lernen und Freundschaften schließen erhalten.“
Kindergartenleitung Alina Zitzer stellte ihr Team und das pädagogische Konzept vor: „Unser Ziel ist es, den Kindern ein Zuhause auf Zeit zu bieten, in dem sie sich geborgen fühlen. Wir begleiten sie aufmerksam, fördern ihre Entwicklung und freuen uns auf eine vertrauensvolle Zusammenarbeit mit den Familien.“ Die Eltern sollen sich darauf verlassen können, dass ihre Kinder gut aufgehoben sind und gleichzeitig aktiv am Kita-Leben teilhaben können.
Abschließend segneten die Geistlichen der Gemeinde, Pfarrer Altmeppen sowie Pastor Jacobs, die Räumlichkeiten des Kindergartens. Im Anschluss hatten die Gäste die Möglichkeit, die hellen und freundlich eingerichteten Gruppenräume zu entdecken. Diese bieten Platz für die jüngsten Gemeindemitglieder, ergänzt durch kindgerechte Ausstattung, Außenspielgeräte und viel Raum zum Spielen und Lernen.
Nach der Besichtigung lud die Gemeinde zu einem kleinen Imbiss ein, bei dem die Besucher die Gelegenheit hatten, sich auszutauschen und die neue Einrichtung in entspannter Atmosphäre zu erleben.
Die Eröffnung des Josef-Kindergartens markiert einen weiteren Schritt der Gemeinde Geeste, ein bedarfsgerechtes Platzangebot für Kinder sicherzustellen. Mit der Investition in Infrastruktur, Betreuung und Bildung wurde ein Ort geschaffen, an dem Kinder spielen, lernen, Freundschaften schließen und ihre Persönlichkeit entwickeln können – ein Ort der Geborgenheit, der Bildung und des Miteinanders.
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Betriebsstoffe traten aus beiden Fahrzeugen aus (Foto: Stadt Papenburg / Feuerwehr)