Sonnenschein-Preis 2026: Drei Projekte zeigen, wie Ehrenamt Generationen verbindet 

„Die drei ausgezeichneten Projekte machen auf sehr unterschiedliche Weise sichtbar, was entstehen kann, wenn Menschen verschiedener Generationen ihre Zeit, ihre Erfahrungen und ihre Fähigkeiten miteinander teilen“, sagte Hildegard Schwertmann-Nicolay, Vorsitzende des Stiftungsrates der Caritas-Gemeinschaftsstiftung Osnabrück. „Ehrenamt schafft Begegnungen, aus denen Vertrauen und Gemeinschaft wachsen können. Genau dieses Miteinander möchten wir mit dem Sonnenschein-Preis würdigen und stärken.“  

Patenomas und Patenopas schenken Zeit 

Seit mehr als zehn Jahren bringt das Projekt „Großelternpatenschaften“ der Katholischen Familien-Bildungsstätte Osnabrück Familien mit ehrenamtlich engagierten Seniorinnen und Senioren zusammen. Als Patenoma oder Patenopa besuchen sie regelmäßig Familien, die keinen oder nur wenig Kontakt zu eigenen Großeltern haben. Sie spielen und lesen mit den Kindern, backen gemeinsam oder unternehmen Ausflüge. So entstehen Beziehungen, von denen Kinder, Eltern und die ehrenamtlichen Patinnen und Paten profitieren. Das Projekt verbindet damit drei Generationen und schafft zugleich Entlastung im Familienalltag.  

Ausgezeichnet für gelebte Beziehungen zwischen den Generationen: Die „Großelternpatenschaften“ der Katholischen Familien-Bildungsstätte Osnabrück gehören zu den Preisträgern des Sonnenschein-Preises 2026. Auf dem Bild (v. l.): Ludger Abeln (Vorstand Caritas Gemeinschaftsstiftung), Angelika Vosgröne (Großelternpatenschaften), Kathrin Epehser (Katholische Familien-Bildungsstätte), Johannes Wübbe (Weihbischof), Hildegard Schwertmann-Nicolay (Vorsitzende des Stiftungsrates der Caritas-Gemeinschaftsstiftung Osnabrück). (Foto: Caritas/ Imke Pieper)

Digitales Wissen trifft auf Lebenserfahrung 

Beim Digital Café der Malteser Bremen unterstützen Ehrenamtliche ältere Menschen bei Fragen rund um Smartphone, Tablet, Internet und digitale Anwendungen des Alltags. Eine besondere Rolle übernimmt dabei die Malteser Jugend: Junge Menschen geben ihr digitales Wissen weiter, während im persönlichen Austausch zugleich Raum für Lebenserfahrungen und unterschiedliche Perspektiven entsteht. 

Ergänzt wird das Angebot durch generationenübergreifende Spielenachmittage von Seniorenhilfe und Malteser Jugend. Ehrenamtliche holen Teilnehmende bei Bedarf zu Hause ab und bringen sie anschließend zurück. So können auch Menschen mit eingeschränkter Mobilität teilnehmen. Digital Café und Spielenachmittage sollen damit nicht nur Begegnungen zwischen Jung und Alt ermöglichen, sondern auch soziale und digitale Teilhabe stärken. Das Digital Café startete im Oktober 2025 und hat sich gemeinsam mit den Spielenachmittagen zu einem regelmäßigen Angebot entwickelt.  

Mit dem Digital Café und generationenübergreifenden Spielenachmittagen bringen die Malteser Bremen junge und ältere Menschen zusammen. Für dieses Engagement wurden sie mit dem Sonnenschein-Preis 2026 ausgezeichnet. Auf dem Bild (v. l.): Hildegard Schwertmann-Nicolay (Vorsitzende des Stiftungsrates der Caritas-Gemeinschaftsstiftung Osnabrück.), Ludger Abeln (Vorstand Caritas Gemeinschaftsstiftung), Manuela Kastenbein (Malteser), Jan-Niklas Fehse (Digital Café), Thekla Standow (Digital Café), Johannes Wübbe (Weihbischof). (Foto: Caritas/ Imke Pieper)

Auf dem Ökohof lernen Generationen voneinander 

Mit „Junges Gemüse“ macht der Soziale Ökohof St. Josef in Papenburg Landwirtschaft für Kinder unmittelbar erlebbar. Kindergarten- und Grundschulkinder sammeln Eier, ernten Kartoffeln und Gemüse, erkunden das Gewächshaus und verarbeiten Lebensmittel gemeinsam in der Küche. Begleitet werden die Gruppen von einer hauptamtlichen Fachkraft und ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern. 

Der generationenübergreifende Ansatz soll dabei weiter ausgebaut werden. Vorgesehen sind unter anderem Lernpatenschaften mit Ruheständlerinnen und Ruheständlern, ehemaligen Lehrkräften und weiteren älteren Ehrenamtlichen. Der Hof soll so noch stärker zu einem Ort werden, an dem Kinder vom Erfahrungswissen Erwachsener profitieren und unterschiedliche Generationen gemeinsam Verantwortung übernehmen.

Lernen, erleben und Verantwortung weitergeben: Das Projekt „Junges Gemüse“ des Sozialen Ökohofs St. Josef in Papenburg erhielt den Sonnenschein-Preis 2026 für sein generationenverbindendes Engagement. Auf dem Bild (v. l.): Ludger Abeln (Vorstand Caritas Gemeinschaftsstiftung), Benedikt Kuhr (Vorschlagender), Christa Reiners (Junges Gemüse), Johannes Wübbe (Weihbischof), Hildegard Schwertmann-Nicolay (Vorsitzende des Stiftungsrates der Caritas-Gemeinschaftsstiftung Osnabrück.) (Foto: Caritas/ Imke Pieper)    

Festliche Preisverleihung in Meppen 

Die Feierlichkeiten begannen mit einem Festgottesdienst in der Propsteikirche St. Vitus in Meppen mit Weihbischof Johannes Wübbe. Anschließend fand die Preisverleihung im Ratssaal der Stadt Meppen statt. Durch die Veranstaltung führte Ludger Abeln, Vorstandsvorsitzender der Caritas-Gemeinschaftsstiftung Osnabrück. Ein Grußwort sprach Matthias Funke, Erster Stadtrat der Stadt Meppen. Die Sonnenschein-Preise überreichten Weihbischof Johannes Wübbe, Hildegard Schwertmann-Nicolay und Ludger Abeln.  

Der Sonnenschein-Preis wird seit 2007 von der Caritas-Gemeinschaftsstiftung Osnabrück vergeben und würdigt ehrenamtliches Engagement. Mit dem diesjährigen Schwerpunkt „Ehrenamt verbindet Generationen – #zusammengehtwas“ richtet die Stiftung den Blick auf Initiativen, die Menschen unterschiedlichen Alters zusammenbringen, Teilhabe ermöglichen und solidarisches Miteinander fördern. Die drei ausgezeichneten Projekte erhalten jeweils 1.500 Euro, um ihre Arbeit zu unterstützen und fortzuführen.

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