Nordhorn, Coevorden und Chuhuiv als „Bridges of Trust Ambassadors 2026″ ausgezeichnet

Die Auszeichnung nahmen Bürgermeisterin Galyna Minayeva aus Chuhuiv, Bürgermeister Renze Bergsma aus Coevorden und Bürgermeister Thomas Berling aus Nordhorn entgegen. Sie wurde erstmals verliehen und würdigt herausragendes Engagement in kommunalen Partnerschaften zwischen der Ukraine und dem Rest Europas.

Die Auswahl der Preisträgerinnen und Preisträger hatte eine Jury aus Vertreterinnen und Vertretern des Rates der Gemeinden und Regionen Europas (CEMR), des Entwicklungsprogramms „U-LEAD with Europe“ und des Europäischen Ausschusses der Regionen getroffen. Die vier ukrainischen Kommunalverbände bestätigten die Auswahl abschließend. Eng begleitet wurde das Projekt von der niederländischen Entwicklungshilfe-Organisation VNG International.

Eine Partnerschaft mit Geschichte und Zukunft

Die Städtepartnerschaft zwischen Coevorden und Nordhorn besteht bereits seit 1963. Statt jeweils eigenständige Beziehungen zur Ukraine aufzubauen, öffneten beide Städte ihre bewährte Partnerschaft im Jahr 2023 für die ukrainische Stadt Chuhuiv. Chuhuiv liegt in der umkämpften Region Charkiv nahe der russischen Grenze. 2025 schlossen alle drei gemeinsam ein offizielles Städtepartnerschaftsbündnis. Sie machten daraus eine lebendige trilaterale Zusammenarbeit: Unter anderem fanden zwei Erholungsfahrten für Jugendliche aus Chuhuiv an die deutsch-niederländische Grenze statt. Bei einem Solidaritätskonzert wurde Geld gesammelt, um Ausrüstung für den Bevölkerungsschutz zu finanzieren. In diesem Jahr wurde zudem ein speziell ausgestattetes Katastrophenschutzfahrzeug nach Chuhuiv gespendet.

„Der Aufbau der dreiseitigen Partnerschaft ist doppelt wertvoll für alle Seiten“, erläuterte der Vorsitzende des Nordhorner Partnerschaftskomitees Achim Haming als Delegationssprecher bei der Preisübergabe. „Zum einen kann man zu zweit besser helfen, als allein. Zum anderen wurde so unsere seit mehr als 60 Jahren bestehende deutsch-niederländische Freundschaft neu belebt.“

Bürgermeisterin Galyna Minayeva betonte, dass es bei der Partnerschaft nicht nur um die dringend benötigte Unterstützung in Kriegszeiten gehe: „Diese Städtepartnerschaft ist keine Einbahnstraße, sondern bereichert alle Beteiligten durch den kulturellen und persönlichen Austausch. Das gibt mir viel Hoffnung für eine gemeinsame Zukunft unserer Völker im geeinten Europa.“

Einjähriges Beschleunigungsprogramm

Als Botschafter des „Bridges of Trust“-Programms profitieren die Partnerstädte nun von einem einjährigen Beschleunigungsprogramm, strategischer Unterstützung, europaweiter Sichtbarkeit und der Teilnahme an wichtigen Netzwerkveranstaltungen. „Das wird uns dabei helfen, die trilaterale Partnerschaft mit der Ukraine dauerhaft zu verankern. Wir können mehr Akteure wie Schulen, Vereine und die Wirtschaft einbinden und haben bei künftigen Projekten oder Förderanträgen ein europäisches Gütesiegel im Rücken“, freut sich Nordhorns Bürgermeister Berling.

Bereits in der Vorwoche war die Preisverleihung bei der deutsch-ukrainischen kommunalen Partnerschaftskonferenz in Berlin angekündigt worden. Für die Stadt Nordhorn nahm Sigrid Maschmeier als stellvertretende Vorsitzende des Partnerschaftskomitees teil. Gemeinsam mit Bürgermeisterin Galyna Minayeva hatte sie auch dort die trilaterale Städtepartnerschaft zwischen Chuhuiv, Coevorden und Nordhorn einem interessierten Publikum vorgestellt.

Alle Preisträger. (Foto: CCRE-CEMR)